新规出台：航班取消或严重延误，乘客自动获现金退款



从本周开始，美国的航空乘客在遇到航班取消或重大变更的情况下，将自动获得现金退款，而不是旅行积分。这一新的联邦规则由美国运输部（DOT）推出，旨在确保乘客在航班问题上获得更公平和更便捷的退款服务。

根据美国运输部的公告，新的规定让乘客在航班取消或发生重大变更时，无需再为争取退款而感到麻烦。此外，如果航空公司未能按时交付托运行李或未能提供购买的额外机上服务，乘客也可以轻松获得退款。

在此规定出台前，各家航空公司对于何种情况下需要退款各有其标准，导致在航班取消或调整高峰期时，乘客无法获得统一的退款保障。新规出台后，对“重大变更”有了明确的定义，包括国内航班起飞或到达时间变更超过3小时，国际航班超过6小时；航班从不同机场出发或到达；转机次数增加；乘客被降级到较低的服务等级；或者在不同机场转机或换乘对残疾人士不便的飞机等情况。新的定义让乘客更清楚地了解何种情况下有权获得退款。

此外，针对托运行李的延迟交付，交通部规定，若行李在国内航班抵达登机口后12小时内或国际航班抵达后15至30小时内未送达（具体时间取决于航班的飞行时间），乘客可以申请托运行李费的退款，这一规定特别惠及需要紧急拿到行李的乘客。

对于未能提供的额外服务，乘客也有权获得退款。具体而言，如果乘客购买了Wi-Fi、座位选择或机上娱乐等服务，但航空公司未能提供这些服务，那么乘客可以要求退还为此支付的费用。这项规定旨在鼓励航空公司兑现承诺的服务，并保障乘客的基本权益。

这一新的退款规则出台，源于疫情期间和疫情后的大量投诉。数据显示，在2020年疫情最严重的阶段，关于退款的投诉占运输部所有航空旅行服务投诉的87%，航空公司和售票员因拒绝提供退款或延迟处理退款而受到了广泛批评。