蜱虫致命传染病在加拿大呈加速上升趋势！监测和宣传工作没跟上！

 2021 年 9 月的一个早晨，玛丽安·哈里斯感到异常疲倦。她告诉丈夫查尔斯·德林特，她需要躺下。然后，更令人担忧的症状开始出现，从恶心到复视。

    这对渥太华夫妇被紧急送往当地急诊室。 

    起初，哈里斯的病因是个谜。急诊室团队进行了各种检查，几个小时后仍无结果，他们以疫情期间实施的访客限制为由将她的丈夫送回家。

    第二天，当德林特回来时，他四十年来挚爱的伴侣已经没有了生命迹象，只能在重症监护室接受生命维持治疗。

    “你不知道该想什么，该感觉什么，”德林特回忆道。“那只是彻底的恐慌。”

    接下来是三年的磨难，医疗团队为哈里斯提供了一系列检查和治疗，希望她能从死亡边缘回来。她最终恢复了意识，但那时，脑干的炎症使她瘫痪了。哈里斯一直没有离开医院，并于 6 月初去世，享年 71 岁。

    导致她患上如此严重的疾病的原因是什么？一种通过蜱虫叮咬传播的鲜为人知的病毒。

    多年来，医学专家一直警告说，越来越多的加拿大人正在接触携带各种危险病原体的蜱虫。莱姆病是最常见的一种，但人们也越来越担心一些不太为人所知的威胁，从各种细菌感染，到今年早些时候夺走哈里斯生命的罕见波瓦桑病毒。

    病例数量不断上升，但数据仍然稀少，与此同时，气候变化正帮助蜱虫种群进一步向北扩散，使更多的蜱虫面临风险。专家表示，现在的问题是，人们的意识和监测工作是否能跟上日益增长的威胁。

    多伦多大学健康网络的传染病专家艾萨克·博格奇博士说：“这些感染的数量可能比诊断出的要多……因为公众可能还没有意识到这一点，医疗保健提供者也不知道这一点。”

    “看得越多，发现的就越多。”

    蜱传疾病的零散监测

    由于加拿大对追踪各种蜱虫传播疾病的方法不统一，因此实际上寻找这些新出现的健康威胁的证据是一项棘手的工作。

    莱姆病是一种通过黑腿蜱传播的潜在严重疾病，自 2009 年以来在加拿大全国范围内报告。 

    此后，人类感染病例急剧增加。尽管在各省开始报告数据后的最初几年，全国范围内仅发现了几百例感染病例，但近年来，每年的感染病例数经常达到 2,500 例以上，这可能是由于人们的意识增强以及携带细菌的蜱虫数量增加。

    然而，对于像 Powassan 这样的蜱传病原体来说，数字则比较模糊，据了解，这种病原体在约 10% 的病例中会导致改变生活的神经系统症状和脑部炎症。 

    这种病毒感染，以及细菌感染的无形体病和巴贝斯虫病，最近被认定为全国性须报告的疾病，但各省的确切数据仍然难以获得。

    加拿大第一例本地记录的边虫病病例发生在 2009 年的阿尔伯塔省。此后十多年，曼尼托巴省是唯一一个跟踪其传播的省份，而安大略省和新斯科舍省等其他一些省份去年也纷纷效仿，将跟踪范围扩大到莱姆病以外。

    2023年，安大略省有 40 例确诊或疑似边虫病病例，大多数发生在 6 月至 8 月，另有 15 例巴贝斯虫病病例。这两种感染都会引起类似流感的症状或更严重的疾病。（曼尼托巴省的数据表明，每年的感染病例都很少，其中巴贝斯虫病病例很少。）

    但这些省级数据并不能反映全部情况。

    加拿大的昆虫传播的感染人类的疾病（如莱姆病和西尼罗河病毒）正在增加。气候变化导致冬季变短、严寒减少，这些昆虫的活动范围得以扩大。

    加拿大公共卫生署 (PHAC) 顶级蜱虫专家之一 Heather Coatsworth 在接受 CBC 新闻采访时表示：“我们发现越来越多的蜱虫受害者，特别是在蜱虫高发地区，特别是安大略省、魁北克省和新斯科舍省。”

    美国国家微生物实验室实地研究部门首席研究员科茨沃斯表示，目前全国每年都会发生“数百起”无形体病感染病例，同时还有“零星”的巴贝斯虫病报告。

    至于波瓦桑病毒（该病毒以安大略省的一个小镇命名，于 1958 年在一名死于该病的男孩身上首次发现）感染仍然很罕见，并且仅局限于某些地区，科茨沃斯指出。 

    她补充道，令人担忧的是，这种病毒通过蜱虫叮咬最快可在 15 分钟内传播，而且对人类的症状“影响更大”。

    6 月份发表在《临床微生物学与感染》杂志上的美国最新监测数据也显示，美国病例数量激增了四倍，部分原因是携带波瓦桑和莱姆病的黑腿蜱传播范围更广。从 2004 年到 2013 年，美国官员共收到 64 例人类波瓦桑病例报告，但在之后的十年里，这一数字跃升至近 300 例。

    由于年均气温不断上升，蜱虫可以在更多温暖的日子里迁徙到它们历史栖息地以外的地方，因此加拿大也有可能出现类似的激增。

    “气候变化是主要驱动因素，”科茨沃斯说，并指出蜱虫范围的扩大意味着各种健康威胁现在出现在更多的动物物种和城市市中心地区。

    “一旦这些病原体达到更高的水平，它们就会自然地蔓延到人类中。”‘

    及时治疗至关重要

    尽管这些鲜为人知的感染病例数量激增，但人们的认识有限意味着越来越多的患者可能在获得诊断和治疗方面面临障碍。

    多伦多传染病专家博格奇警告说，许多医疗保健提供者尚未意识到这些感染的存在，这可能意味着医疗团队并不总是进行正确的诊断测试。

    由于蜱传疾病具有时间敏感性，而且目前还无法通过任何获批的疫苗来预防，因此这些延迟至关重要。

    对于细菌感染，及时抗生素治疗至关重要，以确保感染不会发展到危险的程度。（在某些情况下，轻微的疾病会自行缓解。波瓦桑病毒也没有特定的治疗方法，而是采用支持性护理来控制其一系列症状，包括头痛时的疼痛控制或呕吐时的补液。）

    渥太华地区居民玛丽·拉斯 (Mary Raths) 认为自己很幸运，因为她在 2021 年的一次露营旅行后不久就因头痛、恶心和发烧而病倒，能够及时得到无形体病的诊断和治疗。 

    拉斯首先对自己进行了 COVID-19 检测，结果呈阴性后，她去了附近的一家医院。入院后，她很快就觉得自己像“那些神秘病人之一”。

    “他们做了很多检查……我甚至不记得他们做了什么，因为我病得很重，但他们做了很多不同的血液检查，还做了 X 光检查、 CT 扫描，”她回忆道。

    值得庆幸的是，拉思说，她的主治医生之前曾治疗过一位无形体病患者，知道要考虑蜱传疾病。为了预防起见，医生在 24 小时内给她注射了强效抗生素，住院五天后，她最终完全康复。 

    直到后来，血液测试才证实她确实感染了细菌，很可能是在最近的露营旅行中被蜱虫叮咬所致。 

    “他们尽了最大努力猜测，并针对我的病情进行了治疗，后来证实了这一点，”她解释道。“如果我没有这么快康复，那会很可怕。”

    “我们处于劣势”

    并非所有患者都如此幸运，有限的认识仍然是一个挑战，Bogoch 强调道。“我们处于劣势，”他说，“我们肯定还有很多事情要做。”

    加拿大公共卫生署在一份声明中告诉 CBC 新闻，一个新的全国蜱传疾病监测仪表盘正在开发中，可能在今年秋天投入使用。它旨在让加拿大人了解一段时间内的病例数量，按地理、人口和季节因素细分，重点关注莱姆病。 

    但该机构表示，预计要到 2025 年夏天才能获得另外三种感染疾病（无形体病、巴贝斯虫病和波瓦桑虫病）的首批省级数据。

    除了时间问题之外，科茨沃斯希望更多的数据共享可以让加拿大人更好地了解他们最容易受到蜱虫叮咬的地方，这样人们就可以 首先尝试预防蜱虫叮咬。

    她警告说：“当你享受户外活动时，这可能就会成为一个新的现实。”